Imagen satelital de la NASA captura un enigma celestial: A finales de enero, el instrumento MODIS del satélite Terra de la NASA captó una imagen desconcertante: una nube circular con un agujero en el centro flotando sobre el Golfo de México, cerca de la costa oeste de Florida. La peculiar formación, similar a un portal celestial, desató una ola de especulaciones, desde platillos voladores hasta fenómenos paranormales.
¿Ciencia ficción o realidad? La respuesta, aunque menos emocionante, no deja de ser fascinante. Se trata de nubes cavum, también conocidas como nubes perforadas o con agujero. Estas formaciones, visibles desde la Tierra y el espacio, han intrigado a los científicos durante décadas.
Un misterio de 70 años: Desde su descubrimiento en 1940, el origen de las nubes cavum era un enigma. No fue hasta hace 15 años que se desveló el secreto detrás de su peculiar forma. La clave: los aviones.
Aviones como artistas celestiales: Cuando los aviones atraviesan bancos de nubes altocúmulos, generan un efecto extraordinario. Las alas y turbinas provocan una expansión adiabática que enfría el agua de las nubes hasta 20 grados Celsius adicionales. Este enfriamiento extremo congela las gotas de agua, creando cristales de hielo conocidos como virga. Estos cristales, al ser más pesados, caen del cielo, dejando un agujero perfecto en la nube.
Cualquier avión puede crear el efecto: Según la NASA, cualquier avión que cruce las nubes en un ángulo poco profundo puede generar este fenómeno. Con más de 1000 vuelos diarios despegando del aeropuerto de Miami, las condiciones atmosféricas favorables podrían convertir esta zona en un escenario habitual de las nubes cavum.
Un laboratorio espacial en órbita: El satélite Terra, diseñado para estudiar la Tierra, juega un papel crucial en la comprensión de este y otros fenómenos. Los datos que recopila son invaluables para cartografiar el impacto del cambio climático y la actividad humana en nuestro planeta.
Más información:
- Sitio web de la NASA: https://www.nasa.gov/
- Artículo original: https://www.elsevier.es/es-revista-atencion-primaria-27-articulo-articulo-original-i-introduccion-14896
- Video explicativo de la NASA: https://www.nasa.gov/multimedia/